［要 約］
女性の場合は、自分が不妊であることを打ち明けて、
悩みを家族や友人等、周囲の人間を分かち合うことは、
もっと苦痛に感じてしまいかねないことが、
イギリスで実施された調査研究で明らかになりました。
シェフィールド大学の研究チームは、
最近、不妊クリニックに通院を始めた６４名の男性と８７名の女性に、
自分が不妊であることをどのように認識しているのか、
そして、不妊であることを周囲に打ち明けることについて、
また、ソーシャルサポート（※）についてアンケート調査を実施しました。
その結果、自分が不妊であることについての苦痛は、
女性のほうが男性よりも強く感じていましたが、
より周囲の人間に自分が不妊であることを打ち明けていました。
それとは対照的に、男性は自分が不妊であることを苦痛に感じている人ほど、
周囲の人間にはそのことを打ち明けていませんでした。
そして、不妊であることを苦痛に感じている人ほど
性別に関係なく、ソーシャルサポートとは無縁でした。
周囲の人々からの励ましや援助は、
かえって、自分が不妊であることの不安や心配、
そして、不妊であることの苦痛など、否定的なイメージを思い起こさせるもので、
心配してもらうことをありがたく感じることよりも、否定的な要素を想起させるものでした。
女性の場合は自分が不妊であることを打ち明けることは、
より苦痛に感じることになってしまうことがあります。
研究チームは、不妊に悩み人々のサポートという観点から言えば、
単純に不妊であることをオープンにさせて、サポートしようと考えるべきではないと指摘しています。
ただし、同じ悩みをもつ人々に悩みを打ち明けることは、
不妊であることの苦痛や不安を軽減させると考えられることから、
患者グループによるセルフサポートの価値はとても大きいとしています。
※ソーシャルサポートとは？
家族や友人、周囲の人など、ある個人を取り巻くさまざまな人々からの有形・無形の援助のこと
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