［要 約］
喫煙は男性の生殖能力を低下させることが、
このほどタバコメーカーのフィリップモーリスの資金援助によって実施された小規模な研究によって判明し、
現在、開催中のアメリカ生殖医学会で発表されました。
バッファロー大学の研究者による調査研究では、
１８人の喫煙男性の精子と正常な精子を比較し、調べたところ、
受精のプロセスに必要な卵子と結合する力が弱かったことが分かりました。
研究者は、ヘビースモーカーの生殖能力の低下は深刻だとし、
男性は、喫煙によって精子のＤＮＡがダメージを受けること、
さらに、子供にダメージを受けたＤＮＡが引き継がれることを知るべきだとし、
警鐘を鳴らしています。
対象となった男性は、２年以上、１日に４本以上のタバコを吸っており、
平均で、１５年タバコを吸っていました。
実験では、喫煙男性の精子と精子提供者からの正常な精子を、
２〜３時間、卵子と混ぜ合わせました。
結果、６５％が卵子の表面の膜にしっかりと結合しましたが、
１８人の喫煙者のうち、１２人の精子は失敗しました。
それらの精子は不妊ではないのですが、受精能力が正常の４分の１しか認められませんでした。
他の６人の喫煙男性の精子は正常でした。
喫煙量との関連を調べるために、
それぞれの男性の１日に吸うタバコの本数と、
タバコを吸い始めてからの年数をかけて数値を算出したところ、
１６〜７５０と広い範囲に分布していました。
２００〜７５０の１１人の男性の精子は、１８％しか結合しなかったのに比べて、
残りの７人は１６〜１８０で、７１％
が結合しています。
他の細胞と同様、精子もまた、ニコチンを認識し、反応する受容体をもっており、
これまでの研究では、精子にニコチンと接触させたところ、
３つの精子の重要な機能が変化したといわれています。
ただし、ニコチンの精子の生殖能力への影響については、
様々な意見があるとのことです。
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