７月６日から９日まで、スペインのバルセロナで、第２４回ヨーロッパ生殖医学会の年次総会が開催されました。
そこで発表された不妊や不妊治療に関する最新の研究報告の中から、読者の皆さんに参考になりそうなものを、いくつかピックアップしてご紹介することにします。
まずは、高度生殖補助医療に関連するものからです。
★顕微授精の妊娠率を年齢と治療回数からみると
妊娠した女性のほとんどは２回目の治療までに妊娠しており、回数を重ねる毎に、妊娠率は低下していくが、女性の年齢が高くなるほど、初回からの妊娠率が低くなるものの、回数を重ねてもさほど低下しない。
アメリカのコーネル大学の生殖医療センターの研究チームは、１９９３年９月から２００７年１２月の間に、６７１９名の女性に実施した顕微授精８９７０周期の結果を、３５歳以下、３６～３９歳、４０歳以上の３つのグループ別に分析しました。
８９７０周期のうち妊娠に至ったのは３５１５周期（３９．２％）で、１人あたりの治療周期数は８周期が最も多いものの、６周期以上の治療を受けた人はほんの一握りだったとのこと。
妊娠に至ったケースの７９．７％は１回目の治療で妊娠しており、２回目の治療では１６％、３回目は３．４％でした。
年齢別にみると、３５歳以下では妊娠率は５０．８％で、初回の妊娠率は５３．７％、２回目は４３％、３回目は３３％、４回目は２３％、そして、５回目は１８．２％で、妊娠に至った女性は全員５回目までに妊娠していました。
３６～３９歳では、妊娠率は３９．５％、１回目の妊娠率は４１．５％、２回目以降、徐々に低くなって、５回目で２５％でした。
そして、４０歳以上では、妊娠率は２４．１％、１回目の妊娠率は２４．６％で、５回目でも１８．５％と、
他の年齢別グループに比べれば、さほど低下しませんでした。
《解 説》
母親になる女性の年齢が３５歳以下であれば、体外受精を受ける際には、予め、治療は５回までと決めて計画を立てるのがよいかもしれません。
女性の年齢が若いほど、体外受精による治療効果が顕著なのは、卵管因子や男性側に不妊原因があるケースが多いことが推測されます。
ですから、３０歳代後半以降の場合でも、長丁場にならざるをえないケースが増える傾向は否定できないものの、もしも、不妊の原因が卵管因子や男性側にある場合には、３５歳以下の場合と同様に、
５回程度を目安にするのがいいかもしれません。
それに対して、女性の年齢が高くなるほど、初回から妊娠率が低く、反対に、回数を重ねても、それほど低下しないのは、妊娠に至らない原因は、身体の機能の問題ではなく、卵子の染色体異常によるものが増えてくるものと考えられます。
年をとることで、不妊原因がなくても、卵子の染色体異常の割合が増えるため、妊娠までに時間がかかるようになるからです。
女性の年齢が高くなるほど、明らかな不妊原因がないのであれば、体外受精や顕微授精の治療効果は小さくならざる得ないわけですから、身体やメンタルな状態を整えながら、より自然に近い方法で授かることを期待するのが現実的かもしれません。
次は、体外受精や受精卵凍結が子どもに及ぼす影響についてです。
★体外受精が子どもの脳の発育状態及ぼす影響について
体外受精で生まれた子どもは、自然妊娠で生まれた子ども、そして、不妊症の夫婦の間に自然妊娠で生まれた子どもと比べて、運動神経の発育について、差はみられませんでした。
オランダの大学病院の研究チームは、体外受精で生まれた１２０人の子供と自然妊娠で生まれた４５０人の子供、そして、不妊症の夫婦の間に自然妊娠で生まれた子供９０人を、生後数ヶ月の時点の脳の発育を、手足の動作を調べることで、比較しました。
その結果、それぞれのグループ間の差はみられなかったとのこと。
★凍結融解胚移植が子どもに及ぼす影響について
凍結融解胚移植で生まれた子どもは、新鮮胚移植で生まれた子どもに比べて出生時の体重が重く、低体重や早産、先天性異常のリスクについて、高くなることはありませんでした。
デンマークの大学病院の研究チームは、１９９５年から２００６年に、凍結融解胚移植によって生まれた子ども１２６７人と、新鮮胚移植によって生まれた子ども１８０００人のデータを比較したところ、
出生時の体重では、凍結融解胚移植で生まれた子どののほうが、新鮮胚移植で生まれた子どもよりも平均２００グラム重く、早産や低体重児の割合も凍結融解胚移植で生まれた子どものほうが低く、
先天性異常の割合も差は認められませんでした。
今度は、生活習慣が及ぼす影響についてです。
★生活習慣が及ぼす影響について
コーヒーやお酒を飲み過ぎたり、喫煙や肥満は、不妊に悩む夫婦の自然妊娠の確率を低くする可能性があることがわかりました。
オランダのRadboud Universityの研究チームは、1985年から1995年の間にオランダで体外受精を受けたにもかかわらず、体外受精では妊娠できなかった女性、約９０００人を対象に、その後の自然妊娠に至ったかどうかの調査、そして、生活習慣についてのアンケートを実施しました。
その結果、体外受精を受けても妊娠できなかったにもかかわらず、１６％の女性は、その後、自然妊娠したことが判明、そして、その４５％は、最後に体外受精を受けてから半年以内でした。
また、生活習慣との関連を調査したところ、１日に４杯以上のコーヒーを飲む女性は、また、週に３回以上お酒を飲む女性は、 自然妊娠する確率が２６％低く、喫煙する女性や肥満女性は、それ以上に自然妊娠する確率が低かったことが分かりました。
年齢が３６歳で、喫煙やたくさんのお酒やコーヒーを飲む習慣があって、肥満の女性は、３回の体外受精で妊娠できなかったあと、自然妊娠できる確率は５％程度になるものの、もしも、喫煙やたくさんのお酒やコーヒーを飲まない、そして、標準体重の女性のそれは、３倍の１５％になるとのこと。
《解 説》
タバコを吸って、大量のお酒やコーヒーを飲む肥満の女性でも、普通に妊娠する方は大勢いらっしゃいます。
ですから、生活習慣させ改善すれば授かるというわけではありませんが、なかなか授からない夫婦にとっては、日常の生活習慣は、少なからず、影響を及ぼすということを知っておく必要があるようです。
最後に男性の妊娠させる力についてです。
★肥満は精液の質を低下させる可能性
過剰な脂肪が精巣の体温を高めることで、精子をつくる働きが低下することで、肥満が精液の質を低くする可能性があることがわかりました。
イギリスのアバディーン大学の研究チームは、なかなか授からない２０００組のカップルの男性の精液を調べました。
被験者の男性は体格指数（ＢＭＩ）によって４つのグループに分けました。
喫煙や飲酒、年齢など、精液の質に影響を及ぼす因子を除外した結果、ＢＭＩが２０～２５のグループの男性は、肥満の男性よりも奇形率が低く、精液の量の多いことが確認されました。
それに対して、ＢＭＩが高いグループは、奇形精子率が高く、精液の量の少ないことが分かりました。
精子濃度や運動能力には顕著な差はありませんでした。
★男性の年齢も妊娠率や流産率に影響を及ぼす
父親になる男性の年齢も高くなるに従って、妊娠率が低下し、流産率が高くなることが、フランスで実施された試験で明らかになりました。
パリのEylau Centre for Assisted Reproductionで、2002年1月から2006年12月までに、人工授精を受けた12,200組の不妊症のカップルを対象に、 男性の精子量や運動能力、妊娠率、流産率、出産率と、男性と女性の年齢との関連を調査しました。
その結果、女性の年齢が３５歳を超えると、妊娠率が低下し、流産率が高くなることが分かっただけでなく、男性の年齢が３０代後半になると、流産率が高くなり、４０歳を超えると妊娠率が低下することが分かりました。
研究チームでは、男性の年齢が高くなるに従って、精子のＤＮＡに異常がある割合が増えてくるからではないかとしています。
《解 説》
これまで、年齢や体重と言えば、母親になる女性のことだけに注目されてきましたが、男性の年齢や体重も考慮に入れる必要がありそうです。
妊娠しやすいカラダづくりという発想は、男性にも大切なことなのではないでしょうか。
